La reserva marina de Cabo de Palos e Islas Hormigas es un
espacio natural submarino protegido que se encuentra en Cartagena en la Región
de Murcia, y abarca un territorio de unos 19 Km2 entre el faro de Cabo de Palos
y las Islas Hormigas. Se caracteriza por su gran diversidad biológica y el buen
estado de conservación de sus fondos. Son muy destacables las grandes praderas
de posidonia así como las colonias de corales que conforman el hábitat de
numerosas especies vegetales y animales.
Se trata de un gran promontorio submarino que constituye
la continuación del Cabo de Palos, el cual reaparece en la superficie en las
islas hormigas, constituyendo sus bajos fondos un gran peligro para la
navegación, como lo atestigua el naufragio del Sirio, un trasatlántico que se
hundió en 1906 con gran cantidad de víctimas mortales, y el naufragio del
carguero Naranjito en 1946.
Fue protegido en 1995 con el objetivo de preservar la
flora y fauna de la zona y como forma de garantizar una reserva de animales
reproductivos de especies comerciales. Este último objetivo se ha cumplido muy
satisfactoriamente.2
La reserva marina tiene unas zonas de protección integral
en la que está prohibida cualquier actividad y otras zonas en las que se
permiten ciertas actividades con algunas restricciones.
Esta reserva marina está incluida en la Red Natura 2000
de la Unión Europea como LIC dentro de una zona más amplia denominada
"Franja Litoral Sumergida de la Región de Murcia"
